La neumonía es una inflamación (hinchazón) e infección de los pulmones o las vías respiratorias. La neumonía por aspiración ocurre cuando se inhala alimento o líquidos hacia las vías respiratorias o los pulmones, en lugar de tragarse. Este artículo repasa los síntomas, las causas y los factores de riesgo, así como cuándo llamar a nuestro médico de cabecera.
¿Qué es la neumonía por aspiración?
La neumonía es una infección que puede provocar la inflamación de los pulmones y las vías respiratorias, y puede estar causada tanto por virus como por bacterias.
La afección conocida como neumonía por aspiración se produce cuando una persona respira inadvertidamente una sustancia hacia los pulmones en lugar de tragarla.
En la mayoría de los casos, los pulmones sanos son capaces de hacer frente a las bacterias que se producen como consecuencia de accidentes de esta naturaleza y expulsan toda la cantidad que pueden a través de la tos.
La neumonía por aspiración es más probable que se produzca en personas que tienen dificultades para toser, que están menos alerta, que ya están enfermas o que ya tienen el sistema inmunitario comprometido.
Se calcula que aproximadamente el 18% de todos los casos de neumonía por aspiración tienen lugar en residencias de ancianos. Además, es responsable de aproximadamente el 5-15% de todos los casos de neumonía adquirida en la comunidad. Debido a la ausencia de marcadores biológicos que puedan ayudar al diagnóstico y a la existencia de casos asintomáticos, es difícil estimar la verdadera prevalencia de la enfermedad.
Síntomas
Los síntomas de la neumonía por aspiración incluyen:
- dificultad para respirar
- dolor en el pecho
- fatiga
- sibilancias
- sudoración
- fiebre alta
Cualquier persona que experimente estos signos y síntomas necesita ver a un médico de inmediato para un diagnóstico y un curso de tratamiento.
Factores de riesgo y causas
La infección de los pulmones o de las grandes vías respiratorias puede estar causada por una gran variedad de bacterias, pero lo más habitual es que esté causada por el Streptococcus pneumonia, el Staphylococcus aureus o las bacterias infecciosas gramnegativas. Esto puede cambiar en función de diversos factores.
Las personas que padecen disfagia, que es un trastorno de la deglución, son más propensas a contraer una neumonía por aspiración.
La disfagia es un trastorno de la deglución que puede estar causado por una serie de condiciones médicas, todas las cuales pueden aumentar el riesgo de que una persona desarrolle una neumonía por aspiración. Estas son:
- trastornos o disfunciones que afectan al esófago
- medicamentos como relajantes musculares y sedantes, así como anestesia general
- problemas dentales
- problemas neurológicos
- cáncer de garganta
- ataque al corazón
- derrame cerebral
- convulsiones
- ardor de estómago o enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
- coma u otros estados alterados de conciencia
- trastornos que afectan a la mente, como la demencia
Otros factores de riesgo son:
- edad avanzada
- trastorno por consumo de drogas
- reflejos nauseosos defectuosos
Cuándo llamar a nuestro médico de cabecera
Los antibióticos son el tratamiento estándar para la neumonía por aspiración. La mayoría de los pacientes experimentan resultados favorables como resultado del tratamiento. Asegúrese de ponerse en contacto con nuestro médico de cabecera si tiene dolor en el pecho, fiebre y dificultad para respirar. Cuando se diagnostica y se trata a tiempo, la neumonía por aspiración tiene el potencial de tener los mejores resultados de cualquier condición.