Aunque la ictericia es un problema más grave en los niños que en los adultos, puede aparecer a cualquier edad. La piel amarilla puede ser causada por diversos factores. Aunque algunos de ellos no son graves, otros pueden llegar a complicarse y deben ser tratados en cuanto antes por un médico. En este artículo hablamos de cómo prevenir la coloración amarilla de la piel, también conocida como ictericia, y cuándo acudir a nuestro médico de cabecera.
¿Qué es la ictericia?
Ictericia es el término médico que se utiliza para referirse a la coloración amarilla de la piel y los ojos. No es una enfermedad, pero es un signo de varias enfermedades diferentes. La piel amarilla se forma cuando la sangre tiene un alto nivel de bilirrubina. Cuando los glóbulos rojos envejecen o se dañan, se descomponen, y es entonces cuando se forma la bilirrubina, que es un compuesto amarillento.
¿Qué causa la ictericia?
La ictericia se desarrolla cuando el cuerpo no es capaz de gestionar la bilirrubina producida por los glóbulos rojos rotos. Normalmente, la bilirrubina viaja por el torrente sanguíneo hasta el hígado, donde se combina con la bilis y se desplaza por los conductos biliares hasta el tracto digestivo, donde se excreta.
La bilirrubina suele eliminarse por las heces, y una pequeña cantidad pasa por la orina. Cuando este proceso no funciona como debería, la bilirrubina se acumula en la sangre y en la piel. Debido a su color amarillo-marrón, un nivel elevado de bilirrubina puede hacer que la piel se vea amarilla.
Algunas de las condiciones que causan la piel amarilla son
- Ictericia neonatal: es una condición común que ocurre cuando el nivel de bilirrubina del bebé es alto en la sangre justo después del nacimiento. Su hígado es inmaduro y aún no es capaz de procesar toda la bilirrubina extra.
- Ictericia por ingesta subóptima: se produce cuando los recién nacidos no reciben suficiente leche materna. Desaparece por sí sola la mayoría de las veces, a medida que el hígado del bebé va desarrollándose y cuando empieza a ser alimentado, lo que ayuda al paso de la bilirrubina por el organismo.
- Hepatitis: provoca daños en el hígado y le impide eliminar la bilirrubina del torrente sanguíneo de forma eficaz. Esta afección inflamatoria está causada por una enfermedad autoinmune, una infección, medicamentos, pérdidas extremas de sangre, toxinas, alcohol o drogas.
¿Cuáles son los síntomas de la ictericia?
A veces, la ictericia no presenta ningún síntoma y la afección puede descubrirse por accidente. Sin embargo, debe acudir a nuestro médico de cabecera para ser diagnosticado profesionalmente. Puede experimentar los siguientes signos y síntomas si sufre un caso de ictericia a corto plazo, que suele estar causado por una infección:
- Cambio en el color de la piel.
- Orina de color oscuro y/o heces de color arcilla.
- Síntomas parecidos a los de la gripe.
- Escalofríos.
- Dolor abdominal.
- Fiebre.
¿Se puede prevenir la ictericia?
Las causas de la ictericia son muchas, y puede ser difícil encontrar métodos preventivos específicos. Sin embargo, algunos consejos generales son:
- Mantener un peso saludable.
- Mantener el consumo de alcohol en el nivel recomendado.
- Evitar la infección por hepatitis.
- Controlar el colesterol.
Cuándo acudir a nuestro médico de cabecera para tratar la ictericia
Llámenos al +34 952 816 767 si, después de leer este artículo, sospecha que sufre de ictericia.