Seguramente habrás notado el enorme énfasis mediático sobre quemaduras solares y cómo evitarlas. Y no es para menos, pues el cáncer de piel es una de los tipos más frecuentes de cáncer. Aquí abordamos los peligros de las quemaduras solares y cuándo contactar a nuestro médico a domicilio.
¿Cuán grave es una quemadura solar?
Cuando te expones a la radiación ultravioleta (UV) del sol, corres el riesgo de sufrir una molesta quemadura solar. La melanina, ese maravilloso pigmento que nos proporciona ese tono dorado en la piel, se produce naturalmente en nuestro organismo como un mecanismo de defensa contra los dañinos rayos UV que atacan nuestras células cutáneas. Sin embargo, la cantidad de melanina que nuestro cuerpo es capaz de generar está determinada por nuestros genes, y para algunas personas, esta cantidad no es suficiente para mantener la salud y protección de su piel. Por lo tanto, la piel puede sufrir quemaduras cuando se expone a una cantidad excesiva de radiación UV. Después de aproximadamente cuatro horas al sol, comenzarás a notar esa irritación y enrojecimiento cutáneo, un claro indicio de que tu piel está haciendo lo imposible por reparar los daños sufridos.
La duración de una quemadura solar es proporcional a la gravedad de la misma:
- Las quemaduras solares leves suelen causar enrojecimiento y dolor, y pueden durar entre tres y cinco días.
- Las quemaduras solares moderadas pueden provocar enrojecimiento, inflamación y calor al tacto. Este tipo de quemaduras pueden tardar hasta una semana en sanar por completo.
- Las quemaduras solares graves pueden ocasionar ampollas dolorosas o piel extremadamente enrojecida, y su recuperación puede llevar hasta dos semanas.
El poder de los rayos UV
Es posible que te preguntes qué tipo de daño puede causar una quemadura solar. La respuesta es contundente: mucho. Incluso una sola quemadura solar puede aumentar significativamente la probabilidad de desarrollar cáncer de piel. Sin embargo, no es la quemadura en sí la que incrementa el riesgo, sino más bien el tiempo prolongado bajo el sol asociado a dicha quemadura.
La descamación de la piel afectada por quemaduras solares es un fenómeno habitual. Este proceso es el mecanismo mediante el cual nuestro cuerpo elimina células con predisposición a convertirse en tumores cancerosos. Cuando las capas más profundas de nuestra piel absorben la radiación ultravioleta (UV) proveniente del sol, el material genético de nuestras células cutáneas puede sufrir daños. Esta es la raíz del mayor riesgo de desarrollar cáncer de piel.
Todos somos susceptibles al daño solar, pero el riesgo aumenta si:
- Tienes pecas o piel clara.
- Estás expuesto a la luz solar reflejada en la nieve o el agua.
- Vives cerca del ecuador o en zonas de gran altitud.
- Tus medicamentos aumentan tu sensibilidad a las quemaduras solares.
Protege tu piel
Existen formas de proteger la piel del sol. Sigue estos consejos para reducir el daño cutáneo y el riesgo de cáncer:
- Viste prendas que cubran la mayor parte de tu piel posible.
- Asegúrate de que tus gafas de sol ofrezcan protección contra ambos tipos de rayos UV.
- Utiliza un sombrero de ala ancha para proteger tu cabeza, cara y orejas del sol.
- Evita exponerte al sol entre las 10 a.m. y las 4 p.m., cuando su intensidad alcanza su punto máximo.
- Elige un protector solar que te proteja tanto de la luz ultravioleta visible como de la invisible.
- Utiliza un bloqueador solar con un factor de protección solar (FPS) de al menos 30.
- Lleva contigo tu protector solar para reaplicarlo si planeas estar al aire libre durante más de dos horas seguidas.
- Y lo más importante, no te confíes en los días nublados. Aunque las nubes bloqueen solo alrededor del 20 por ciento de los rayos UV del sol, aún es fácil sufrir quemaduras solares.
Médico a domicilio para las quemaduras solares
Si presentas fiebre, escalofríos o malestar estomacal como resultado de tu quemadura solar, llama de inmediato a nuestro médico a domicilio para las quemaduras solares. Estos síntomas podrían indicar una afección más grave, como insolación o deshidratación severa.