El mal funcionamiento del hipotálamo puede provocar una serie de enfermedades inusuales. Aquí, nuestro neurólogo nos explica su función.
¿Qué papel desempeña exactamente el hipotálamo en el organismo?
La función principal del hipotálamo es asegurar que el cuerpo se mantenga en un estado de homeostasis durante el mayor tiempo posible. Un estado homeostático se refiere a un entorno interno que es saludable y equilibrado. El cuerpo trabaja constantemente para conseguir este equilibrio.
El hipotálamo funciona como un puente entre los sistemas nervioso y endocrino. El sistema endocrino es un conjunto de órganos y glándulas que segregan hormonas y trabajan juntos para ayudar a controlar y coordinar las actividades del cuerpo.
Cuando las diferentes partes y sistemas del cuerpo envían señales al cerebro, esas señales tienen el potencial de alertar al hipotálamo de cualquier factor que esté desequilibrado y deba ser tratado. El hipotálamo reacciona a este desequilibrio estimulando la actividad endocrina pertinente para restablecer el equilibrio.
Por ejemplo, si el hipotálamo recibe una señal de que la temperatura interna del cuerpo es demasiado alta, le indicará al cuerpo que empiece a transpirar. Si hace demasiado frío, el cuerpo se estremecerá para generar calor.
Además, contribuye a:
- el apetito
- la sed
- el control del peso
- la producción de leche materna
- los ciclos de sueño y vigilia
- emociones
- parto
- el impulso sexual
- crecimiento
Trastornos
Cualquier trastorno que impida el funcionamiento normal del hipotálamo se denomina enfermedad hipotalámica. Dado que el hipotálamo desempeña tantas funciones diferentes en el sistema endocrino, estas enfermedades pueden ser difíciles de identificar y diagnosticar.
Además, el hipotálamo desempeña un papel crucial a la hora de alertar a la hipófisis para que libere hormonas al resto del sistema endocrino. Estos trastornos se denominan con frecuencia trastornos hipotálamo-hipofisarios porque para los médicos es un reto identificar una glándula específica y disfuncional.
Los médicos pueden prescribir ciertas pruebas hormonales en estas situaciones para identificar la causa subyacente del trastorno.
Síntomas de los trastornos hipotalámicos
Dependiendo de qué hormonas sean deficientes, los distintos trastornos del hipotálamo presentan síntomas diferentes.
Los niños pueden presentar síntomas de crecimiento y pubertad anormales. Los adultos pueden presentar síntomas relacionados con las diferentes hormonas que su cuerpo no puede producir.
En la mayoría de los casos, existe una clara conexión entre los síntomas que el cuerpo experimenta como resultado de la falta de hormonas. Las alteraciones visuales, las convulsiones o los dolores de cabeza son algunos de los posibles síntomas de tener un tumor.
Si las hormonas sexuales están alteradas, el paciente puede experimentar síntomas como la disminución de la libido o la dificultad para mantener una erección. La debilidad y el aturdimiento son dos síntomas que podrían derivarse de la hipoactividad de las glándulas suprarrenales.
Una glándula tiroidea hiperactiva puede presentar los siguientes síntomas:
- sensibilidad al calor
- ansiedad
- irritabilidad
- cambios de humor
- cansancio
- falta de deseo sexual
- diarrea
- aumento de la sed
- picor
Si tiene los síntomas descritos anteriormente o cree que puede beneficiarse de una revisión, llámenos al (+34) 951 83 37 97 para reservar una cita.