Aunque puede ser difícil determinar la condición exacta de la causa una tos persistente, las razones más frecuentes incluyen el consumo de tabaco, el goteo postnasal, asma y el reflujo ácido, entre otros. Afortunadamente, si se identifica y aborda la causa subyacente de la tos, ésta suele cesar. En este artículo hablaremos de las causas de la tos crónica y de cómo nuestra broncoscopia diagnóstica en Puerto Banús puede ayudarle a encontrar soluciones.
¿Qué es una tos crónica?
Una tos crónica o permanente es una tos que dura unas ocho semanas o más en adultos, y unas cuatro semanas en niños.
Una tos crónica es algo más que una simple molestia. Ésta puede interrumpir el sueño y producirle una sensación de cansancio. Los casos graves de tos crónica pueden provocar vómitos, mareos e incluso fracturas de costillas.
La tos crónica puede venir acompañada de otros indicios y síntomas, que pueden incluir:
- Carraspeo y dolor de garganta frecuentes
- Sensación de líquido en la parte posterior de la garganta (goteo postnasal)
- Congestión nasal
- Dificultad para respirar y sibilancias
- Ronquera
- Tos con sangre
- Indigestión o sabor agrio
¿Por qué toso siempre?
La tos que se prolonga durante muchas semanas suele ser el resultado de una enfermedad donde entran en juego varios factores.
Los siguientes factores, solos o combinados, son responsables de la gran mayoría de los casos de tos crónica:
- Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). El reflujo de ácido es una enfermedad frecuente en la que el ácido del estómago se precipita hacia el conducto que une el estómago con la garganta (esófago). La tos crónica puede provocar una irritación continua. Como resultado de la tos, la ERGE se agrava, creando un efecto bucle.
- Goteo postnasal. Cuando la nariz o los senos paranasales generan un exceso de mucosidad, ésta puede fluir hacia la parte posterior de la garganta, desencadenando una tos como respuesta. Este trastorno se conoce a veces como síndrome de la tos de las vías respiratorias superiores.
- Infecciones. La tos puede persistir durante muchos días o semanas después de que hayan remitido otros síntomas de neumonía, gripe, resfriado u otra enfermedad de las vías respiratorias superiores. La tos crónica en los adultos está causada por la tos ferina, a menudo conocida como tos convulsa, que es una causa prevalente pero poco reconocida de esta afección. Además de las infecciones pulmonares por hongos, la infección por tuberculosis (TB) y las infecciones pulmonares por organismos micobacterianos no tuberculosos, la tos crónica puede surgir como resultado de otras causas. Nuestra broncoscopia diagnóstica en Puerto Banús determinará si tiene una infección o no.
- Asma. Una tos relacionada con el asma puede ir y venir con las estaciones, surgir después de una enfermedad del tracto respiratorio superior, o empeorar cuando se expone al aire frío, a ciertos productos químicos o perfumes, o cuando hace ejercicio. Un tipo de asma (asma variante de la tos) se caracteriza por una tos persistente como síntoma principal.
- Medicamentos para la hipertensión arterial. Los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (IECA), que se recomiendan habitualmente para la hipertensión arterial y la insuficiencia cardíaca, se han relacionado con la aparición de tos crónica en un porcentaje mínimo de personas.
- Enfermedad pulmonar obstructiva (EPOC). La EPOC es una enfermedad pulmonar inflamatoria crónica que provoca la obstrucción del flujo de aire de los pulmones. Incluye, entre otras, la bronquitis crónica y enfisema. La bronquitis crónica puede crear una tos que produce esputo de color, lo que puede ser difícil de diagnosticar. Si se padece enfisema, la persona tendrá dificultad para respirar y daños en los sacos de aire de los pulmones (alvéolos). La gran mayoría de los pacientes que sufren de EPOC son fumadores actuales o anteriores. Nuestra broncoscopia diagnóstica en Puerto Banús determinará si usted tiene EPOC o no.
La tos crónica suele ser menos causada por las siguientes condiciones:
- Bronquiectasia
- Fibrosis quística
- Aspiración
- Cáncer de pulmón
- Bronquiolitis
- Sarcoidosis
- Reflujo laringofaríngeo
- Bronquitis eosinofílica no asmática
- Fibrosis pulmonar idiopática
Broncoscopia diagnóstica en Puerto Banús
Si tienes una tos que no desaparece, es fundamental realizar una broncoscopia diagnóstica para determinar la causa y tratarla. La broncoscopia permite al neumólogo examinar los pulmones y los conductos de aire del paciente.
Durante la broncoscopia, se introduce un tubo diminuto (broncoscopio) en la nariz o la boca, bajando por la garganta y llegando a los pulmones para diagnosticar y tratar los problemas respiratorios.
La broncoscopia suele realizarse con un broncoscopio flexible, que es un tubo pequeño y flexible. En cambio, un broncoscopio rígido puede ser necesario en casos concretos, como cuando hay mucha hemorragia en los pulmones o cuando se atasca un objeto grande en las vías respiratorias.